Samtaletips under middagen: spørsmål for barn i alle aldre

«Hvordan var skolen i dag?» «Greit.» Den replikkvekslingen har du sikkert hatt flere hundre ganger. Det betyr ikke at barna dine ikke vil snakke med deg. Spørsmålet har bare ett lett svar, og det er det de gir. Med noen gode samtaletips under middagen kan du få mer enn «greit» ut av kvelden.

Derfor er familiemiddagen verdt å ta vare på

Undersøkelser av amerikanske tenåringer, gjort av National Center on Addiction and Substance Abuse ved Columbia University (i dag en del av Partnership to End Addiction), viste at ungdom som spiste middag sammen med familien fem ganger i uka eller mer, var mindre tilbøyelige til å røyke, drikke eller bruke narkotika enn dem som sjelden gjorde det. Andre studier har koblet jevnlige familiemåltider til et rikere ordforråd hos små barn og færre tegn på depresjon hos tenåringer. Dette er sammenhenger, ikke bevis for årsak, og familier som spiser sammen ofte, skiller seg gjerne ut på andre måter også. Men mønsteret dukker opp igjen og igjen.

Uansett hva den nøyaktige forklaringen er, er middagen en av de få stundene i en travel uke da alle sitter i samme rom. Samtalen er den delen du faktisk kan gjøre noe med.

Mobilene legges et annet sted

Før noe annet: legg bort mobilene. Det er ikke nok å snu dem med skjermen ned på bordet. En kurv på kjøkkenbenken fungerer. Dette gjelder foreldre minst like mye som barn. «Bare en rask e-post» har satt en stopper for flere familiesamtaler enn noen sur tenåring.

Samtaletips under middagen: bedre åpninger enn «Hvordan var skolen?»

Bytt ut det brede spørsmålet med et som krever et konkret svar. Disse fungerer for de fleste aldre:

• «Hva var det rareste som skjedde i dag?» Barn elsker rare ting, og dette gir som regel mer enn «greit».
• «Hvem fikk deg til å le i dag?» Konkret og positivt, og det følges ofte av en historie.
• «Hvis du kunne tatt om igjen ett minutt av dagen i dag, hvilket ville det vært?» Det viser deg hva som opptar barnet, uten at barnet trenger å kunne ordet «stresset».
• «Hva lærte du i dag som faktisk var interessant?» Ordet «faktisk» er viktig her. Det gir lov til å si «ingenting».
• «Hva lurte du på i dag som ingen svarte på?» Barn er nysgjerrige hele dagen. Det er voksne også – vi har bare sluttet å si det høyt.

Samtaleemner for ulike aldre

Med en sjuåring på barneskolen og en fjortenåring på ungdomsskolen ved samme bord trenger dere spørsmål som passer for begge. Se etter spørsmål der svaret vokser sammen med den som svarer:

• «Hvilken superkraft ville du valgt, og hva ville haken vært?»
• «Hva er du flinkere til i år enn i fjor?»
• «Hvis familien vår var et band, hva ville hver av oss spilt?»
• «Hvilken familieregel ville du endret hvis du bestemte?»
• «Hvis du skulle holde et lite kurs for resten av oss om noe du kan godt, hva ville det handlet om?»

Gjør det til en vane uten at det blir lekser

Den sikreste måten å drepe familiesamtalen på er å gjøre den obligatorisk. Det samme spørsmålet hver kveld, i samme rekkefølge, med en forelder som åpenbart håper på et bestemt svar, begynner å føles som lekser. Et spørsmål som dukker opp innimellom, bare for moro skyld, og som de voksne også svarer på, blir noe familien gleder seg til.

Noen ting hjelper:

• Spar det til en eller to kvelder i uka.
• La barna stille spørsmålene også. Den yngste ved bordet kommer ofte på de beste.
• La de voksne svare ærlig, ikke med den glattpolerte foreldrestemmen. Hvis spørsmålet er «hva var det vanskeligste med dagen din?», svar ordentlig.

Når ingen vil snakke

Noen kvelder vil ingen det. En tenåring har hatt en dårlig dag, en forelder er utslitt, og overskuddet er borte. La det være. Et stille måltid er helt greit, og å presse fram samtale en dårlig kveld lærer barna at middagen er en oppvisning.

Ha spørsmålene klare på bordet

Hvis du helst slipper å finne på spørsmål der og da, kan du ha en bunke kort på bordet som en sjuåring rekker fram til og kan lese høyt. Kortstokken Familien er skrevet for akkurat dette. Barnas hjørne passer for yngre barn, og Forelder og barn er for samtaler på tomannshånd med en tenåring eller et voksent barn.

En krukke med spørsmål som familien skriver sammen, fungerer like bra, og av og til bedre, fordi alle liker å høre sitt eget spørsmål bli trukket.