Questions pour le repas de famille : pour tous les âges

« Ça a été, l’école ? » « Oui. » Tu as sûrement eu cet échange des centaines de fois. Ça ne veut pas dire que tes enfants n’ont pas envie de te parler. La question n’appelle simplement qu’une réponse facile, et c’est celle qu’ils donnent. Voici des questions pour le repas de famille qui obtiennent mieux qu’un « oui ».

Pourquoi le repas de famille vaut la peine d’être protégé

Des enquêtes menées auprès d’adolescents américains par le National Center on Addiction and Substance Abuse de l’université Columbia (aujourd’hui intégré à la Partnership to End Addiction) ont montré que les ados qui dînaient en famille cinq fois par semaine ou plus fumaient, buvaient et consommaient des drogues moins souvent que ceux qui le faisaient rarement. D’autres études associent les repas réguliers en famille à un meilleur vocabulaire chez les jeunes enfants et à moins de signes de dépression chez les adolescents. Ce sont des corrélations, et les familles qui mangent souvent ensemble diffèrent aussi par d’autres points, mais on retrouve cette tendance d’une étude à l’autre.

Quelle qu’en soit la cause exacte, le dîner est l’un des rares moments d’une semaine chargée où tout le monde est dans la même pièce, et la conversation est la part sur laquelle tu peux agir.

Les téléphones vont ailleurs

Avant toute chose, range les téléphones. Les mettre face contre la table, ça ne compte pas ; un panier sur le plan de travail, c’est mieux. Ça vaut pour les parents au moins autant que pour les enfants. « Juste un petit mail » a mis fin à plus de conversations de famille que n’importe quel ado boudeur.

De meilleures entrées en matière que « Ça a été, l’école ? »

Remplace la question générale par une question qui appelle une réponse précise. Celles-ci marchent à presque tous les âges :

• « Quelle est la chose la plus bizarre qui te soit arrivée aujourd’hui ? » Les enfants adorent le bizarre, et on obtient généralement plus qu’un « bof ».
• « Qui t’a fait rire aujourd’hui ? » C’est précis et positif, et ça vient souvent avec une histoire.
• « Si tu pouvais refaire une minute de ta journée, laquelle choisirais-tu ? » Ça te montre ce qui occupe leur esprit, sans qu’ils aient besoin de connaître le mot « stress ».
• « Qu’est-ce que tu as appris aujourd’hui qui était vraiment intéressant ? » Le mot « vraiment » compte ici. Il leur donne la permission de répondre « rien ».
• « Quelle question t’es-tu posée aujourd’hui sans que personne te réponde ? » Les enfants sont curieux toute la journée. Les adultes aussi, on a juste arrêté de le dire à voix haute.

Questions pour le repas de famille : tous les âges à la même table

Avec un enfant de sept ans et un ado de quatorze ans à la même table, il faut des questions qui marchent pour les deux. Cherche celles dont la réponse grandit avec la personne qui la donne :

• « Quel super-pouvoir choisirais-tu, et quel en serait l’inconvénient ? »
• « Qu’est-ce que tu fais mieux cette année que l’an dernier ? »
• « Si notre famille était un groupe de musique, qui jouerait de quoi ? »
• « Quelle règle de la maison changerais-tu si c’était toi qui décidais ? »
• « Si tu pouvais nous donner un cours sur un sujet que tu connais bien, ce serait lequel ? »

En faire une habitude sans en faire des devoirs

Le moyen le plus sûr de tuer la conversation en famille, c’est de la rendre obligatoire. La même question tous les soirs, dans le même ordre, avec un parent qui espère clairement une réponse précise, ça finit par ressembler à des devoirs. Une question qui arrive de temps en temps, pour le plaisir, avec les adultes qui répondent aussi, devient quelque chose que la famille attend avec impatience.

Quelques pistes :

• Garde ça pour un ou deux soirs par semaine.
• Laisse aussi les enfants poser les questions. La personne la plus jeune de la table trouve souvent les meilleures.
• Réponds franchement, sans prendre la voix lisse du parent modèle. Si la question est « quel a été le moment le plus dur de ta journée ? », réponds-y pour de vrai.

Quand personne n’a envie de parler

Certains soirs, personne n’en a envie. Un ado a passé une mauvaise journée, un parent est épuisé, l’énergie n’y est pas. Laisse tomber. Un repas silencieux, ce n’est pas grave, et forcer la conversation un soir sans entrain apprend aux enfants que le dîner est un spectacle.

Garde des questions sur la table

Si tu préfères ne pas inventer les questions sur le moment, garde une pile de cartes sur la table, à portée d’un enfant de sept ans qui peut les lire à voix haute. Notre jeu Famille a été écrit pour ça. Coin des enfants convient aux plus jeunes, et Parents & enfants est fait pour les discussions en tête à tête avec un ado ou un enfant devenu adulte.

Un bocal de questions que votre famille écrit ensemble marche tout aussi bien, et parfois mieux, parce que chacun a envie de voir sa propre question piochée.