Gesprächsthemen Familie: Fragen fürs Abendessen

„Wie war’s in der Schule?“ „Gut.“ Dieses Gespräch hast du bestimmt schon ein paar hundert Mal geführt. Es heißt nicht, dass deine Kinder nicht mit dir reden wollen. Die Frage hat nur eine einfache Antwort, und die bekommst du. Mit guten Gesprächsthemen für die Familie bekommst du am Esstisch mehr als ein „Gut“.

Warum das gemeinsame Abendessen es wert ist

Befragungen von Teenagern in den USA durch das National Center on Addiction and Substance Abuse der Columbia University (heute Teil der Partnership to End Addiction) ergaben, dass Jugendliche, die fünfmal pro Woche oder öfter mit ihrer Familie zu Abend aßen, seltener rauchten, tranken oder Drogen nahmen als solche, bei denen das kaum vorkam. Andere Studien bringen regelmäßige Familienmahlzeiten mit einem größeren Wortschatz bei kleinen Kindern und weniger Anzeichen von Depressionen bei Jugendlichen in Verbindung. Das sind Zusammenhänge, keine bewiesenen Ursachen, und Familien, die oft gemeinsam essen, unterscheiden sich auch in anderem. Aber das Muster taucht immer wieder auf.

Woran es auch liegt: Das Abendessen ist in einer vollen Woche eine der wenigen Gelegenheiten, bei denen alle im selben Raum sind. Und das Gespräch ist der Teil, den du selbst in der Hand hast.

Die Handys kommen woanders hin

Zuerst die Handys weg. Mit dem Display nach unten auf dem Tisch zählt nicht; ein Korb auf der Anrichte funktioniert. Das gilt für Eltern mindestens so sehr wie für Kinder. „Nur kurz eine Mail“ beendet mehr Familiengespräche als jeder schmollende Teenager.

Bessere Gesprächsthemen für die Familie als „Wie war’s in der Schule?“

Ersetze die allgemeine Frage durch eine, die eine konkrete Antwort braucht. Diese funktionieren in fast jedem Alter:

• „Was war heute das Seltsamste, das passiert ist?“ Kinder lieben Seltsames, und meistens kommt mehr als ein „Gut“ zurück.
• „Wer hat dich heute zum Lachen gebracht?“ Konkret und positiv, und meistens gehört eine Geschichte dazu.
• „Wenn du eine Minute von heute noch mal erleben könntest, welche wäre es?“ So erfährst du, was sie beschäftigt, ohne dass sie das Wort „Stress“ kennen müssen.
• „Was hast du heute gelernt, das wirklich interessant war?“ Auf das Wort „wirklich“ kommt es an. Es erlaubt die Antwort „nichts“.
• „Welche Frage hattest du heute, die niemand beantwortet hat?“ Kinder sind den ganzen Tag neugierig. Erwachsene auch, wir sagen es nur nicht mehr laut.

Fragen für gemischte Altersgruppen

Wenn ein Siebenjähriger und eine Vierzehnjährige am selben Tisch sitzen, braucht ihr Fragen, die für beide funktionieren. Such nach solchen, bei denen die Antwort mit der Person mitwächst:

• „Welche Superkraft würdest du wählen, und was wäre der Haken?“
• „Worin bist du dieses Jahr besser als letztes Jahr?“
• „Wenn unsere Familie eine Band wäre, wer von uns würde welches Instrument spielen?“
• „Welche Familienregel würdest du ändern, wenn du das Sagen hättest?“
• „Wenn du uns anderen einen Kurs zu etwas geben könntest, das du gut kannst, was wäre das?“

Zur Gewohnheit machen, ohne Hausaufgabe daraus zu machen

Am schnellsten erstickst du ein Familiengespräch, indem du es zur Pflicht machst. Jeden Abend dieselbe Frage in derselben Reihenfolge, und ein Elternteil hofft sichtlich auf eine bestimmte Antwort: Das fühlt sich bald an wie Hausaufgaben. Eine Frage, die ab und zu aus Spaß auftaucht und die auch die Erwachsenen beantworten, wird dagegen etwas, auf das sich die Familie freut.

Ein paar Dinge helfen:

• Hebt es euch für ein oder zwei Abende pro Woche auf.
• Lasst auch die Kinder die Fragen stellen. Die Jüngsten am Tisch haben oft die besten.
• Antwortet als Erwachsene ehrlich und nicht in der geschönten Elternstimme. Wenn die Frage lautet „Was war heute das Schwierigste?“, dann beantworte sie auch richtig.

Wenn niemand reden mag

An manchen Abenden hat einfach niemand Lust. Ein Teenager hatte einen schlechten Tag, ein Elternteil ist erschöpft, die Energie fehlt. Lass es gut sein. Ein stilles Essen ist in Ordnung, und wer an einem schlechten Abend ein Gespräch erzwingt, bringt Kindern bei, dass Essen eine Vorstellung ist.

Fragen griffbereit haben

Wenn du dir nicht spontan Fragen ausdenken willst, leg einen Stapel Karten auf den Tisch, den auch ein Siebenjähriger erreicht und vorlesen kann. Unser Kartenset Familie ist genau dafür gemacht. Kinderecke passt zu jüngeren Kindern, und Eltern & Kind ist für Gespräche unter vier Augen mit einem Teenager oder erwachsenen Kind.

Ein Glas mit Fragen, die eure Familie gemeinsam aufschreibt, funktioniert genauso gut, manchmal sogar besser, denn alle wollen hören, wie ihre eigene Frage gezogen wird.